2. Vacunes

2.1. Què és la vacunació?

• Les vacunes s'utilitzen per a la prevenció de les infeccions. 

• Són preparats d'antígens que s'introdueixen en l'interior de l'organisme perquè el cos hi reaccioni elaborant una substància en contra, anomenada anticòs.

• Les cèl·lules que reaccionen identificant i dirigint la resposta contra l'antigen pertanyen a un tipus de leucocits: els limfòcits.

• Algunes d'aquestes, anomenades cèl·lules de memòria, circulen per la sang perquè si l'antigen es torna a introduir, el cos reaccioni ràpidament en contra. Així s'evita el desenvolupament de la malaltia.

2.2. Es distingeixen dos tipus de vacunes:

• Vacunes d'immunització passiva: el preparat conté anticossos contra l'agent que causa la malaltia. Protecció immediata i de curta durada.

• Vacunes d'immunització activa: el preparat conté microorganismes morts, atenuats o algun dels seus antígens, de manera que el mateix organisme fabrica anticossos contra l'agent causant de la malaltia. Protecció de llarga durada.  

  
  

• El virus mort s'introdueix al cos per tal que el sistema immunitari ho detecti i aprengui com combatre'l, d'aquesta manera el cos estarà preparat per eliminar el virus en cas que es produeix una infecció real.